译者注：原文发表于CBS，作者：Brad Botkin；文中数据均到原文发稿时（当地时刻7月27日），所触及日期和时刻均为当地时刻。文中观念与译者及渠道无关。
NBA最巨大的前进梦想之一便是撤销东西部分区，实施1-16名的季后赛赛制。东部一两支真实的强队能轻松保送到分区决赛，乃至在某些赛季直通总决赛，而西部球队却被迫在三轮“饥饿游戏”般的绞肉机中苦苦求生，这种日子现已受够了。
由于游览间隔和传统等许多原因，这并不会产生，这意味着NBA东西部竞赛平衡的仅有期望，在于事物所谓的周期性规则。只需等得够久，东部总会复苏的。
25年后，等候总算完毕。尼克斯是卫冕冠军，詹姆斯和布朗加盟了76人，伦纳德（大概率）加盟了猛龙，字母哥在热火，整个东部现已再次兴起。这是激动人心的时刻。但在咱们展望未来之前，让咱们先回忆一下自本世纪初以来，西部联盟的控制有多么残酷无情。
长达25年的西部控制
曩昔25年多以来，西部对东部的压倒性优势怎样着重都不为过。追溯到2000年总决赛，即奥尼尔和科比三连冠的初步，西部赢得了曩昔27次总冠军中的17次。
这是一个简略的数据，现已满足阐明问题，但这仅仅是冰山一角。正如下表所示，问题长时刻以来一向出在东西部之间巨大的阵型深度差异上。
在此期间，常规赛共进行了逾越11000场跨区比武。西部赢下了其间的55%，也便是在直接比武中多赢了近一千场。在这27个赛季中，东部仅有三次对西部获得交手胜率优势。
在2007-08赛季，西部八支季后赛球队均获得了50胜；而在2004-2011年期间，西部均匀每个赛季有逾越7支50胜球队。深度优势显着归于西部，王朝球队也是如此——本世纪赢得至少三次总冠军的三支球队（湖人、马刺、勇士）都来自这个强悍的分区。此外，个人荣誉也严峻向西部歪斜。
算一下账，西部比东部多出了58支50胜球队，以及将近100名最佳阵型球员。西部还包办了两倍的MVP和两倍多的一阵球员，赢得了63%的总冠军，并在跨区比武中积累了976个胜场优势。
假如不是由于詹姆斯，东部这些惨白的数据会愈加丑陋。在他带领热火和骑士接连八年打进总决赛的那十年里，他简直凭一己之力撑起了整个东部（这是他在西部肯定无法仿制的豪举）。
总而言之，东部在2000年今后的10个总冠军中，有3个归功于詹姆斯，9个MVP中有4个归于他，而且每一次的MVP评选第二名都是西部球员。假如把詹姆斯从东部的等式中除掉，西部在曩昔27个赛季中将具有74%的夺冠率和82%的MVP获奖率。
就故事性而言，詹姆斯重返东部恰逢他长时刻效能的分区重获竞赛平衡，这显得再适宜不过了，乃至这种说法或许还算保存。这就引出了咱们的下一个论题……
东部真的现已逾越西部了吗？
事实上，东部的兴起现已持续了一段时刻。追溯到2019年猛龙在总决赛打败勇士，东部和西部平分了曩昔8个总冠军。自2020年以来，东部在跨区比武中现已两次获得比西部更好的战绩，而在之前的20年里，他们只做到过一次。
在此期间（2020年至今），西部有24支50胜球队，东部有20支。上赛季，东西部比武的总胜场数简直不相上下，西部232胜，东部220胜——当然，东部还具有最近的卫冕冠军。
现在让咱们来看看人才库。追溯到2020年，西部有65人次当选最佳阵型，东部有40人次，这看起来仍然是一边倒，但有必要指出的是，西部的这些名额中有10个归于现在效能于76人的詹姆斯，以及咱们估计下赛季将在猛龙效能的伦纳德。唐斯在2021-22赛季效能于森林狼时，也占有了西部的一个最佳阵型座位。
这意味着自2022年以来，有11个最佳阵型座位现已向东搬迁。这大大缩小了间隔。当2026-27赛季跳球开打时，曩昔105个最佳阵型人次中（包含上一年15人名单中的8人），将有51人效能于东部球队——与西部的54人简直不相上下。
的确，东部总算回来了，全部人都认识到了这一点。当詹姆斯仍是自在球员时，在CBS体育的下赛季战力排行榜上，前八名中有五个方位归于东部球队，而且76人显着还会持续攀升。ESPN现在的实力榜前16名中有10支东部球队。在The Athletic的排名中，东部占有了前15名中的9个座位。
至少，东部代表着一条更简单夺冠的路途的年代现已完毕了。事实上，你乃至能够以为，詹姆斯加盟76人实际上挑选了更困难的路途——现在西部是马刺和雷霆虎头蛇尾，而东部则具有更超卓的阵型深度。
再次看看这些数据。上一年，依据Basketball Reference调整后的净胜分，除了雷霆和马刺之外排名前11的球队中，有8支在东部。那仍是在詹姆斯和布朗加盟76人，伦纳德加盟猛龙，以及字母哥加盟热火之前。在FanDuel的2027年总冠军抢手赔率前六名中，有四支是东部球队。
没有人质疑雷霆或马刺在顶层的实力（除了或许是尼克斯，你要知道，他们刚刚经过NBA历史上最具控制力的季后赛之旅赢得了总冠军），但在那之后，状况就变得有些悬了。
掘金阵型老化且单薄，很或许正在从2023年夺冠的巅峰期稳步下滑。湖人失去了詹姆斯，而且没有任何外线防卫。莫非咱们要信任范弗里特的回归能拾掇上一年火箭留下的烂摊子吗？
森林狼把全部都押在了鲍尔身上，而他从未打过哪怕一场季后赛。垂暮的勇士在圣诞节前或许都将短少巴特勒，而且是全联盟休赛期仅有一支没有经过买卖或自在市场引入任何球员的球队。爵士、开拓者、太阳，都缺少争冠实力。毫无疑问，西部有许多优异的球队，但这现已不再是咱们习气看到的那个“杀手集中营”了。
与此同时，看看东部吧。
尼克斯：卫冕冠军，刚刚阅历了历史上最具控制力的季后赛之旅。除了罗宾逊之外，全部轮换球员均已回归，而且他们用另一头篮板怪兽德拉蒙德替代了他。
76人：引入了詹姆斯和布朗，这让他们当即具有了联盟历史上最具天分的首发阵型之一。阵型深度足够。在联盟最具发明力的教练之一纳斯的手下，他们具有极强的阵型多变性。
凯尔特人：说凯尔特人用乔治代替布朗是一种过错的观点。塔图姆上一年根本没打。他才是那个代替布朗的人。乔治作为一名精英射手和第二发明点，极端符合凯尔特人的突分系统，他替代了西蒙斯。罗宾逊替代了武切维奇。关于一支上赛季赢了56场竞赛的球队来说，这些都是实打实的晋级，本年他们或许会更强。
猛龙：具有极高运动才能和全面性的精英防卫，他们只缺一个榜首中心得分手。伦纳德的参加将与巴恩斯和巴雷特伙伴。这支球队上一年首轮把骑士逼到了抢七，而且现在还参加了一位真实的MVP等级球星。
活塞：上赛季凭仗精英等级的防卫和MVP等级的球星坎宁安，他们赢得了60场竞赛。估计将会与杜伦续约。经过以赛亚·乔和科林斯（曩昔两个赛季三分命中率高达40%，底角三走神准），悄然处理了他们的一些投射问题。坎宁安仍然需求得分和安排方面的协助，但考虑到全部，这仍是一支能轻松拿下50胜的球队。
步行者：哈利伯顿回来了，那支间隔2025年总冠军只差一场成功的球队主力阵型也保留了下来。他们具有名副其实的第二球星西亚卡姆。许多的投射和外线防卫。特纳归队，迎来了更超卓的球员祖巴茨。哈利伯顿或许需求一些时刻来找回状况，但步行者绝不是闹着玩的。
骑士：尽管失去了詹姆斯，但这仍是一支在曩昔两个赛季赢下116场竞赛、上赛季打进分区决赛，而且带回了米切尔、莫布里、哈登（估计）和阿伦四名全明星等级球员的球队。又一支有望拿下50胜的球队。
热火：引入了字母哥与阿德巴约伙伴，具有或许是现在联盟中最超卓的主教练，他们能够轻松赢得50场竞赛，但这或许是到现在为止这份名单上缺点最显着的一支球队。好好想想吧。
戏法：首轮几乎爆冷打败头号种子活塞。防卫尖端。班凯罗和小瓦格纳上一年只在一起打了24场竞赛。在贝恩的买卖之后，许多人在上赛季初将这支球队视为东部前三的部队。他们的天分仍然存在。
老鹰：尼克斯上一年季后赛只输了三场。其间两场是拜老鹰所赐。老鹰在令人形象深入的攻防一体锋线群中，又参加了维金斯和多特。用8号签选中了速度极快的控球后卫弗莱明斯。上赛季赢了46场竞赛，本年应该会变得更好。
奇才：不管你怎样吐槽特雷·杨的缺点和戴维斯的健康状况，但当他们别离领导你的进攻和防卫时，你就有时机成为一支适当不错的球队。现在参加状元秀迪班萨、2024年榜眼秀萨尔，以及一大批其他令人兴奋的年青球员，这支球队在旧有的东部肯定能竞赛一个季后赛座位。即便在全新的东部，只需戴维斯（双手合十祈求）能想办法坚持健康，他们也绝不行小觑。
黄蜂：从1月1日算起，上赛季只要四支球队比黄蜂赢下了更多的竞赛。在此期间，他们打出了联盟榜首的进攻、榜首的净胜分和第五的防卫。鲍尔推动了这其间的许多成功，但用他买卖来里德很或许被证明是一次晋级。在黄蜂的六年中，鲍尔很少能坚持整个赛季的健康，而里德给了黄蜂一个精英等级的空间型五号位挑选。怀特在控球后卫方位上是鲍尔的生机替代者。克尼佩尔需求证明自己在没有鲍尔发明时机的状况下仍然能高效工作，但在任何状况下，他都是这个星球上最顶尖的射手之一。跟着球权使用率的进步，米勒应该现已准备好迎来爆发了。
看看这12支球队的名单，要知道，其间有4支乃至无法进入季后赛。一支50胜等级的球队，乃至或许好几支，极有或许不得不去打附加赛。在我看来，尼克斯、76人、猛龙、凯尔特人和步行者都有或许冲击60胜。这个分区的实力太雄厚了。我敢说，这是25年多以来，东部首次比西部更具控制力。
