译者注：原文发表于Sports Illustrated，文中数据均到原文发稿时（当地时刻8月13日），所触及日期和时刻均为当地时刻。文中观念与译者及渠道无关。

NBA路程总算发布了。火箭将于10月21日在主场迎来揭幕战，对阵独行侠。开球时刻定于晚上7点30分，在阅历了十多年晚上7点的开球时刻后，这将成为主场球队新的规范开球时刻。

揭幕战应该会迎来弗雷德·范弗里特和凯里·欧文的回归，但这并不是我最等待的竞赛之一。以下是我在日历上圈出的五场竞赛。

10月23日 客场对阵马刺

12个月前，在2025年取得西部第二并在休赛期经过买卖得到凯文·杜兰特后，火箭被人们排在马刺之前。但在马刺打出60胜的赛季并闯入NBA总决赛之后，两边的人物发生了交换。火箭取得了一个早早表明态度的时机。

上赛季火箭对阵马刺仅取得1胜3负，并且最终两次交手尤为令人为难。1月28日在丰田中心以99-111输球的竞赛中，他们浪费了下半场16分的抢先优势，并且进攻端彻底瘫痪。在3月8日客场对阵马刺时，火箭以120-145惨败，并且彻底没能打出竞赛力。

这不仅是全队表明态度的时机，也是球员个人证明自己的时机。阿尔佩伦·申京曩昔对阵维克托·文班亚马时曾取得过成功。2024年3月4日，他在对阵文班亚马时砍下了职业生涯最高的45分。

这场竞赛还将会聚2024年选秀大会的探花秀与四号秀——里德·谢泼德和斯蒂芬·卡斯尔。顺位仅落后谢泼德一名的卡斯尔，在两人NBA职业生涯的前两个赛季里体现显着更好。但谢泼德将取得时机，来证明自己配得上与同届最佳新秀同场竞技。

11月4日 主场对阵森林狼

马刺和雷霆在西部独占榜首队伍。掘金单独处于下一队伍，紧接着是由火箭和森林狼领衔的一众球队。假如前三支球队打出了预期的水准，那么就只有别的一支球队可以在季后赛首轮取得主场优势，这使得这场竞赛至关重要。

这将是火箭初次查验全新相貌的森林狼，后者送走了朱利叶斯·兰德尔和纳兹·里德，引进了拉梅洛·鲍尔，瞬间让球队的进攻更具观赏性。安东尼·爱德华兹在职业生涯对阵火箭的18场竞赛中，场均以45%的命中率砍下27分，但在上赛季两边仅有的一次交手中，他仅得到22分。

11月11日 主场对阵勇士

火箭与勇士之间的每场竞赛都火药味十足。塔里·伊森的母亲曾在交际媒体上与德雷蒙德·格林互撕，他曩昔也从不粉饰自己对勇士的不屑——曾在2024年坐在替补席上穿过一件写着“勇士，出来打球”的T恤。看着火箭全场追防斯蒂芬·库里总是充溢趣味，而看着申京应对格林的对立和心理战也让我大喊过瘾。此外，能看到库里与杜兰特同台竞技，同样是值得重视的局面。

丰田中心内的火箭对阵勇士竞赛，感觉便是与一般常规赛有所不同。现场观众的疯狂气氛是在大多数夜晚都领会不到的。

11月25日 主场对阵太阳

这将是火箭与太阳之间的第2次交手，但这也将是杰伦·格林自上一年夏天被买卖至太阳以来，初次来到丰田中心。在上赛季对阵火箭的竞赛中，格林只出战一次但体现挣扎，并且那场竞赛竞赛十分剧烈。看着格林企图在他从前征战过四个赛季的主场球馆里演出扮演秀会很风趣，并且我们知道他会带着证明自己的心态来面临这场竞赛。

我也喜爱看狄龙·布鲁克斯踏上赛场对阵他喜爱并且尊重的旧日队友。这能激起每个人的最佳状况。到时会有许多废物话和身体对立，但那是健康的对立，并非针对个人，并且这提醒着人们，狄龙在效能火箭的两个赛季里为球队文明做出了极大的奉献。

12月23日 客场对阵76人

阿尔佩伦·申京和乔尔·恩比德在五个赛季中仅交手过四次，在曩昔三个赛季中仅交手两次。恩比德在这些对决中占有优势，场均砍下33.8分，而申京则仅有13.0分。恩比德在2024年对阵火箭时曾拿下41分，并且在上赛季两人交手时打出了32分15个篮板10次助攻的三双体现。

上赛季季后赛勒布朗·詹姆斯将火箭筛选出局，而火箭将取得初次客场应战他的时机，此外伊梅·乌度卡则将对阵他在凯尔特人时执教过的杰伦·布朗。我个人十分等待看到火箭将怎么应对泰瑞斯·马克西和VJ·埃奇科姆这对具有惊人运动天分的后场组合。

作者：Adam Spolane

译者：GWayNe