5月6日，考文垂俱乐部老板道格-金接受了《卫报》采访，谈到了球队下赛季升入英超的计划。他表示，球队将先立足于保级，同时致力于探索出一条能在英超立足的道路。
道格-金如今谈到球队时，总会提起那个决定命运的夜晚——球队时隔25年重返英超的那一刻。在布莱克本的埃伍德公园球场，当升级尘埃落定时，他眼眶泛泪。庆祝结束后，这位身价数亿的商人并没有选择奢华酒店，而是住进了M65高速公路旁的一家Travelodge汽车旅馆。
“那一晚……真的很吵。”他说，停顿了一下才找到最合适的词，“因为我整晚几乎都在听到一句话：‘我们是英超球队！’”
从那一刻起，道格-金仿佛成了一名“派对策划人”。最盛大的一次庆祝发生在本周一，球队举行了敞篷巴士巡游，起点是以传奇主帅吉米-希尔命名的“吉米-希尔大道”。正是希尔在1967年首次带领考文垂升入顶级联赛。上个月球队夺冠时，金甚至直接举起奖杯畅饮香槟：“我当时还以为奖杯盖子打不开，所以就狠狠干了一口。”
自2023年1月完成对俱乐部100%收购以来，这位拥有数学工程学背景、曾从事谷物与石油贸易的商人，带领球队走过了一段跌宕起伏的旅程。他最初设定的目标是在五年内升入英超。刚进入足球领域几个月后，他甚至向5000名球迷推出了一项“英超五年计划套餐”：只要持续续费，一旦球队升级成功，就能获得一个赛季的免费季票。
“如果你只买了一年，然后觉得‘他们不可能做到’，那你就错过了。”他说。
最终，考文垂比预期更快实现目标。在主帅弗兰克-兰帕德上任18个月后，球队成功冲超。不过，这一路并非一帆风顺。上赛季附加赛半决赛负于桑德兰的经历至今让人心有余悸。那场比赛最后时刻被绝杀时，金的儿子卢卡斯甚至用领带遮住脸，不敢直视角球进攻。
“那一刻太沉重了，就像脸上被狠狠踢了一脚，”他说，“感觉就像地震一样，我当时想：完了，所有人都会崩溃。”
去年8月，道格-金完成了一笔关键操作——以5000万英镑收购了CBS竞技场。这座球场自2005年建成以来，考文垂一直只是租户，长期受制于租约和业主。“那是一个真正翻篇的时刻，俱乐部和球场终于完全属于我们了。”他说。而就在完成收购的那天，球队还以7比1大胜女王公园巡游者，仿佛象征着新时代的开启。
作为老板，道格·金一直亲力亲为。他毫不避讳自己曾做出的争议决定，比如解雇曾带队从英乙一路冲击英超的功勋主帅马克-罗宾斯。“在商业领域，我曾把重大项目交给团队或CEO，但有时候坏消息来得太晚了。这件事对我来说太重要了，我必须亲自掌控。”他说。
他希望与此前的管理层形成鲜明对比：“我们要展现领导力，让大家知道我们要做什么。”
金也乐于融入球迷文化。他经常和球迷一起唱球队的赛前“非官方队歌”《We’ll Live and Die in These Towns》。“那种感觉比我想象中更特别，很真实，也很亲密。”他说，“我不想让俱乐部变得无聊，球队应该代表的不只是场上的表现。”
随着升级完成，接下来考文垂将直面英超的挑战。对于外界“只要保级成功就算成功”的观点，金并不完全认同：“是的，保级很重要，但我们能不能做得更好？桑德兰、利兹联和伯恩利都有各自的发展路径，我们也要找到自己的。”
他表示，像伯恩茅斯、布伦特福德和布莱顿这样的球队给了他信心：“我喜欢说到做到。英超的具体策略我还在制定，但目标很明确——先站稳脚跟，然后争取进入中游，甚至有一天去参加欧洲赛事。”
道格-金在球迷中的人气极高，甚至有球迷打扮成他的样子来观赛——佩戴工作证、系天蓝色领带、戴着夸张假发。他笑着说：“他们还试图混进董事包厢，不过我比他们帅多了。”
对于自己“接地气”的形象，他也坦然接受：“也许很多人觉得老板很遥远，但我也是普通人。我只是赚了一些钱，然后选择把它投入到这个项目中——说实话，这对财富来说其实是件挺冒险的事。我应该是一个可以接近的人。”
在进入足球之前，道格-金也曾接触过高水平体育。他年轻时痴迷高尔夫，在圣安德鲁斯球场打球，还曾在1986年邓希尔杯上为职业球员罗南-拉弗蒂担任球童。当时他们对阵西班牙队，拉弗蒂直接对位欧洲高尔夫第一球星塞维-巴列斯特罗斯。
“那种感觉太疯狂了，”他说，“我当时心想，今天千万别出错。结果我们赢了，拉弗蒂打出67杆，塞维却状态不佳。”
在谈到主帅兰帕德时，道格-金表示，自己从一开始就对他充满信心。他是在伦敦帕尔马尔的办公室面试兰帕德的。“我很高兴他带着自己信任的团队一起来，比如乔-爱德华兹和克里斯-琼斯。一个人单独来接手球队其实更难，而有熟悉的团队可以相互支持、形成平衡。”
他说：“我从不怀疑他会成功，但他的投入程度让我印象深刻——这件事真的‘钻进了他的骨子里’。”
道格-金还透露，他反而更欣赏那些经历过挫折的人。兰帕德此前在埃弗顿执教不到一年就被解雇，在切尔西也只是短暂“救火”。但在他看来，这些经历反而是一种财富。
“他经历过混乱的环境，必须学会解决问题。这会让一个人更成熟，更有领导力。”
至于兰帕德的合同将在明年夏天到期，是否会提前续约？金给出了一个谨慎的回答：“一切都运转得很好。他重新回到舞台中央，外界其实对他有很多质疑，觉得他可能会再次失败。但他相信自己的团队，也找到了清晰的方向。”
“至于18个月后我们就能成为冠军？说实话，不只是他没想到，我也没想到。”
