北京时间5月9日，阿森纳将在本周日客场对阵西汉姆联。The Athletic发布专栏文章，谈到了赖斯的领导力和奉献精神在西汉姆联时就已经显现，来到阿森纳后他也并未改变。
本周日，德克兰-赖斯将重返西汉姆联，此刻的他，正向着英超冠军奖杯全力进发。
赖斯在2023年夏天加盟阿森纳，目标就是夺冠，但时至今日，他还没有收获任何奖杯。不过未来几周这一切可能发生巨大变化：阿森纳目前在英超积分榜上处于领跑位置，联赛还剩三场；同时球队时隔二十年再度闯入欧冠决赛。
对于27岁的赖斯而言，重返东伦敦的这个下午注定心情复杂。西汉姆联是他待了八年的家：他从青训营崛起，成为一线队队长，带队夺得了自1960年代以来球队首座欧战奖杯，2022-23赛季欧协联冠军。几个月后他转会阿森纳，惹怒了许多西汉姆联球迷，他们本不希望他加盟另一支伦敦球队。如今，老东家却深陷保级泥潭。
“是西汉姆联成就了如今的我。”在周二欧冠半决赛战胜马德里竞技后，赖斯接受TNT体育采访时表示，“没有西汉姆联，就没有今天的我，我深信这一点。当切尔西（年少时放弃他）不给我机会的时候，是他们给了我机会。那里的很多人确实推动了我进步，莫耶斯、比利奇、佩莱格里尼，更是先后将队长袖标交到了我手上。”
前哥伦比亚国脚卡洛斯-桑切斯曾是赖斯在西汉姆联的队友。当桑切斯在2018-19赛季初膝盖韧带撕裂时，这位年轻的英格兰人抓住了机会，占据了一线队的位置。“他当时19岁，已经做好了准备，等待着那个机会，”桑切斯说，“他就此坐稳首发，短短一年左右，就第一次被任命为队长。一切来得猝不及防。随后他又入选国家队，稳稳地站住了脚跟。”
桑切斯在场边自豪地见证着。“我真心为他高兴。看着他的成长，某种程度上，我在他身上看到了自己的影子，因为他会在训练结束后留下来加练任意球。他如今取得的一切成就绝非偶然，都是努力换来的。球队让他踢左后卫、右后卫、中后卫，无论把他放在哪里，他每个位置都踢得很好。”
如今在阿森纳，这种全能属性依旧是赖斯的一大优势。本赛季初他以“左8号位”身份首发，但最近几周他一直担任6号位。这一位置转变在欧冠对阵马德里竞技的两回合比赛中尤为明显，赖斯既在球队组织进攻中不可或缺，同时又负责扼杀对手的任何反击。在球场上担任更靠前的角色或许能为他赢得更多个人赞誉，但他的首要任务始终是服务于球队。
去年12月，由于后卫廷贝尔和本-怀特相继受伤，主教练阿尔特塔要求他在对阵布莱顿的比赛中客串右后卫。赖斯不仅完成了任务，而且表现出色，以至于被评为英超当场最佳球员。赛后，阿尔特塔盛赞了他以团队为先的态度。
阿尔特塔赛后说道，“你跟德克兰说，他需要踢右后卫，他会说：‘好的，我接受这个挑战。我会尽我所能。’这种态度真是令人赞叹。”
本赛季大部分时间里，赖斯一直与夏季新援苏比门迪搭档中场，如今他已无缝适应了与19岁的刘易斯-斯凯利并肩作战的角色。赖斯已经成为阿森纳事实上的领袖之一。上个月，阿尔特塔在欧冠四分之一决赛次回合对阵葡萄牙体育的比赛中任命他为队长，并告诉记者这一决定得到了全队的支持。
“做出这个决定，是因为德克兰凭实力赢得了这份地位与职责。”阿尔特塔解释道，“关键时刻他总能挺身而出、扛起责任。他是出色的领袖，也是球队的顶级核心，我很欣慰队内球员都愿意认可他的担当。”
在客场对阵马德里竞技的欧冠半决赛首回合中，当队长厄德高因膝伤被换下场时，赖斯再次接过了队长袖标。尽管常规的副队长萨卡在那场比赛尾声阶段替补登场，但队长袖标依然戴在赖斯身上。没有人对此提出质疑，足以见得他在球队内部的地位已愈发稳固。
而赖斯本人，对队长归属的舆论争议与外界揣测毫不在意。无论是否佩戴袖标，他骨子里的领袖本色始终不变。
早在西汉姆联时期，赖斯的敬业与投入就已显露无遗。“这个家伙非常专注。”桑切斯说，“他清楚自己想要什么，在同龄的年轻球员中脱颖而出。”
对阿森纳而言，这份敬业体现在赖斯几乎每场比赛都愿意打满每一分钟。本赛季迄今35场英超联赛中，他首发了其中33场。根据德国转会市场的统计，他在2025-26赛季各项赛事中累计出场时间达到4156分钟，只有门将戴维-拉亚为阿森纳出场时间更多。本赛季至今，他曾多次带伤、带病坚持比赛，赖斯总是宣称自己可以登场。
如果保持健康，这场马拉松式的赛季并不会在5月30日的布达佩斯欧冠决赛后落幕，短暂休整后，他将前往英格兰队报到，并极有可能成为6月11日开打的世界杯中的关键球员。
尽管赖斯始终把团队放在首位，但他本赛季的表现足以让他获得个人荣誉。他代表了阿森纳一些最优秀的品质：不可遏制的运动能力、防守责任心、坚韧的性格以及定位球执行能力。熟悉赖斯的人表示，从西汉姆联转会阿森纳，丝毫没有改变他的本心。
“他是一个很棒的人，为人品行端正，职业态度堪称楷模。”仍与赖斯保持联系的桑切斯说道，“我说他堪称榜样，是因为他始终初心未改，生活作息、行事风格一如既往。”
赖斯2023年与阿森纳签下的合同还剩两年到期，俱乐部已有意向与其续约，但双方已商定推迟至今年晚些时候再开启谈判。赖斯认为，眼下球队正处于争冠关键期，此时商讨续约事宜并不合适。而俱乐部合同中含有自动续约一年至2029年的选项，也暂时缓解了续约的紧迫感。
如今作为阿森纳球员，赖斯不能在对阵西汉姆联的重逢中掺杂过多感情因素。
“看到他们如今深陷保级处境，我心里并不好受，但这就是足球。周日我有自己的使命要完成。”他在周二说道，“我们正在努力赢得英超冠军，赛季已进入收官决胜阶段，所以每一场胜利都至关重要。我相信他们同样会全力争胜。希望更好的球队能获胜。”
