阿森纳联合主席约什-克伦克近来在承受TA采访时回想了沙龙曩昔数年的重建进程。他泄漏，2019年欧联杯决赛惨败给切尔西的那个夜晚，成为了自己和父亲斯坦-克伦克从头审视阿森纳未来发展方向的重要转折点。正是在那场失利之后，他第一次向父亲清晰提出，沙龙有必要承受实际并进行完全变革。
2019年5月29日的巴库，关于许多阿森纳球迷来说是一段不肯提及的回想，但关于约什-克伦克而言，那场竞赛却成为后来沙龙重建道路上最重要的转折点之一。
当赛季，阿森纳在阿塞拜疆首都巴库举办的欧联杯决赛中迎战英超对手切尔西。关于其时现已接连多年无缘英超冠军、急需经过欧联杯冠军重返欧冠赛场的阿森纳来说，这场竞赛的重要性显而易见。这是球队重返欧冠的重要时机，也是温格离任后的首个赛季最要害的一场竞赛。为了见证球队冲击冠军，克伦克特地飞越数千公里来到阿塞拜疆首都巴库。但是等候他的，却是一次近乎严酷的冲击。
上半场两边还战成0比0，但下半场风云突变，切尔西连入四球，终究以4比1横扫阿森纳。关于远道而来的克伦克来说，那45分钟简直成为他接手阿森纳以来最难熬的一段韶光。“我飞了那么远来到巴库，却看到了那个赛季最糟糕的45分钟竞赛。”多年之后回想起来，他仍然对那场失利回想犹新。
比起比分自身，更让克伦克感到沉重的是球队其时暴露出的问题。那支阿森纳既没有争冠球队的老练与安稳，也缺少持续竞赛所需求的阵型厚度和长时刻规划。球队接连多年无缘欧冠，转会战略摇摆不定，管理层又刚刚阅历温格离任和高层变化带来的震动。那场决赛似乎将一切问题一次性摆在了聚光灯下。
从巴库回来美国的航班上，克伦克进行了长时刻考虑。回到家后，他第一次认真地向父亲斯坦-克伦克提出了自己的主意。
“我告知父亲，咱们有必要正视实际。咱们不能再这样持续下去了。”约什回想说，“那是我第一次清晰地说，或许咱们有必要先后退一步，才干在未来真实行进。”
这句话后来成为阿森纳重建时期最重要的理念之一。
在许多沙龙高层眼里，失利往往意味着需求马上弥补、马上追逐成果。但克伦克意识到，阿森纳的问题并不是再买一两名球员、换一个教练就可以处理的。沙龙需求的是一次愈加完全的重建，需求从头树立文明、从头规划阵型年龄结构、从头清晰长时刻发展方向。换句话说，他们有必要承受短期成果或许呈现动摇的实际，才干交换未来真实的成功。
正是在巴库失利之后，阿森纳逐步初步把目光投向未来。约什-克伦克随后与时任青训主管默特萨克进行了一次影响深远的沟通。克伦克泄漏，在巴库决赛完毕后，他问询中卫身世的德国人默特萨克讨教未来建队方向。
“我其时提到了范戴克。”克伦克说道，“我问他，咱们怎样才干得到像范戴克这样的球员？”
默特萨克的答复非常直接：“假如你不准备花1亿英镑，那就别想了。”
随后，克伦克又问道：“那么欧洲最好的年青中后卫是谁？”
“他简直没有任何犹疑，直接答复我：‘威廉-萨利巴。’”
几个月后，萨利巴加盟阿森纳。尽管他尔后阅历了长时刻外租和生长周期，直到三年后才完结英超首秀，但现在现已生长为世界足坛最优异的中后卫之一。某种意义上说，这笔签约正是阿森纳“先退一步再行进”战略的缩影——不寻求马到成功，而是押注未来。
同样是在那段时刻里，阿森纳逐步初步环绕年青球员建队。萨卡、马丁内利、萨利巴、厄德高级球员接连成为中心，随后阿尔特塔就任，沙龙又在数年时刻里不断完善阵型架构。从接连两个赛季排名第八，到重返欧冠，再到接连三年取得英超亚军，阿森纳其实一直在依照巴库之后拟定的长时刻路线图行进。
因而，当2026年阿森纳总算捧起英超冠军奖杯时，约什-克伦克脑海里想到的不仅是塞尔赫斯特公园球场的欢呼声，也包含七年前那个失落的夜晚。巴库的失利与伦敦的狂欢，似乎构成了同一个故事的初步与结局。一个是愿望破碎的时刻，一个是愿望完成的时刻；一个让阿森纳意识到自己间隔尖端球队还有多远，另一个则证明他们总算从头回到了欧洲豪门应有的方位。
关于克伦克来说，巴库历来不只是一场输掉的决赛。那更像是一面镜子，让沙龙第一次真实看清自己的问题所在。也正是从那个夜晚初步，阿森纳决议中止急于求成的追逐，而是挑选用数年时刻重塑球队。从2019年的巴库失利，到后来接连两个赛季排名英超第八，再到重返欧冠赛场，随后接连多年向英超冠军建议冲击，阿森纳阅历了一段绵长而困难的重建进程。而在约什-克伦克看来，这一切都始于巴库那个令人绝望的夜晚。
“有时候失利可以让你看清许多工作。”他说，“巴库让咱们意识到，有必要中止寻觅捷径，而是要真实树立归于自己的长时刻方案。那并不是一个容易承受的决议，但事实证明，那是正确的决议。”
现在，阿森纳现已从头站上英格兰足球之巅。回想曩昔这些年的进程，克伦克以为，2019年欧联杯决赛尽管是一次苦楚的阅历，却也成为沙龙复兴道路上最重要的转折点之一。
“假如没有阅历那些波折，或许咱们不会做出后来的许多决议。”克伦克表明，“足球有时候便是这样，你有必要阅历失利，才干真实了解成功意味着什么。”
