当地时间4月9日，在接受《泰晤士报》专访时，布莱顿主教练许尔策勒谈到了自己的职业发展经历以及和球迷的相处之道、管理球队的方法，他认为一视同仁是不现实的，需要根据不同的特点来区别对待球员。
有些主教练在成绩不佳时会迅速崩溃。他们死守自己的战术理念，希望俱乐部高层能把这种坚持视为逆境中的坚强。但渐渐地，信任会流失，他们也随之下课。
但也有另一种主教练：在13场比赛仅赢1场、甚至被自家球迷嘘声对待的情况下，却能完成惊人的反弹，在英超最近5场赢下4场，并与球迷建立起执教以来最好的关系。
或许有些奇怪，布莱顿气氛的转变，反而始于一场失利——三月初对阵阿森纳的比赛。赛前，许尔策勒谈到阿尔特塔的球队拖延时间，而球迷们紧盯他的每一句话——每当赖斯慢悠悠走去准备定位球时，现场都会响起嘘声。
突然之间，那些一个月前在输给水晶宫时还表达不满的球迷，如今与他们的主教练站在了一起。这一刻显得意义非凡。
“我百分之百同意，”许尔策勒说，“阿森纳那场比赛之后我回到家，开始思考这件事，因为我真的感受到了一种连接。我会把它类比为和女朋友、妻子、丈夫、朋友之间的关系。有时我们会争吵、会出现问题，但如果之后能够坦诚沟通、表达情绪，那么反而会变得更加紧密。球迷们很坦率地表达了他们的不满，这是他们的权利。但之后我们依然彼此支持，于是某种东西就被建立起来了。虽然我们输了，而我非常讨厌输球，但我回家时就意识到，球队、我和球迷之间产生了某种联系。那种能量，那种球场氛围，是我以前从未感受过的。”
这种联系在随后进一步巩固：布莱顿在光明球场战胜桑德兰，而在国际比赛日前的最后一场比赛中，他们击败了利物浦，终场哨响后许尔策勒与球迷一起庆祝。对许尔策勒来说，扭转局面的关键在于释放积极能量。
“输球后的前24小时对我来说非常糟糕，”他说，“我会很挣扎。我会想，我哪里做错了？我还能怎么更好地准备球队？换人是否正确？战术是否合理？你会把一切都想一遍。但24小时之后，我会尝试向前看。但有一点始终很明确：当我站在球队面前，当我面对球员和工作人员时，我必须确保自己给他们带来能量。”
这种理念也得到了俱乐部高层的支持——主席托尼-布鲁姆和首席执行官保罗-巴伯。
“他们在如何面对连败、以及如何面对连胜方面都是榜样，”许尔策勒说，“保罗从不会打电话跟我说‘太棒了，我们势不可挡’，他总是非常理性。”
许尔策勒将成为英超历史上最引人注目的任命之一。他在31岁时来到布莱顿，成为英超历史上最年轻的正式主教练。当我提醒他当时引发的轰动时，他只是耸了耸肩。
“我无法改变我的年龄，唯一能改变的是我会变老，”他开玩笑说，“最重要的是我能做自己，我不需要来到这里扮演某种角色。我想说的是，不要试图让自己显得更成熟，因为别人一眼就能看出来。在我这个年龄犯错是正常的，所以你必须放下自尊，说‘这是我的错误，不应该发生’。但我也必须不断进步。我要求球员进步，我自己也必须成为榜样。这不是年龄的问题，而是合作、工作方式和能力的问题。”
当被问及他是否会在无意识中对比自己年长的球员说话方式有所不同时，他回答：“不会。当然，有一点是明确的——你不能一视同仁地对待所有人。你必须因人而异。你不能用对待米尔纳（的方式去对待年轻的明特（21岁），这是不可能的。任何说‘我对所有球员一视同仁’的教练，在我看来都不现实。每个球员都必须根据他们的国籍、文化、背景、年龄等方面区别对待。”
布莱顿队中一位年长球员是35岁的维尔贝克。许尔策勒表示，他相信英格兰主帅图赫尔会做出正确的世界杯名单选择，但如果参考他的评价，图赫尔肯定会认真考虑这名前锋。
“除了进球能力之外，维尔贝克的态度令人难以置信。他有一种能力——在我看来是一种技能——那就是把人凝聚在一起。我称他为‘社交型领袖’。”他是不同年龄、不同文化之间的连接者，因此是不可替代的。任何球队——无论是英格兰还是布莱顿——都需要这样的人，来确保团队氛围正确。”比如说，在世界杯四分之一决赛之后，如果有一些没有上场的球员感到沮丧，那么第二天的训练中——我百分之百确定，维尔贝克会确保不会有人制造负面情绪或不良氛围。我认为这是任何球队都必须具备的。”
许尔策勒拥有德国、瑞士和美国三重国籍，他认为这三个国家在世界杯上都有机会表现出色。
许尔策勒喜欢让球队会议更有趣，他会在球员入场时播放音乐，也鼓励幽默氛围，尽管他自认不擅长讲笑话。在一次会议中，他展示了当地小学生为球员画的画像。
与英超大多数俱乐部不同，许尔策勒与布莱顿女队主教练达里奥-维多西奇保持密切联系。在女队上周六战胜阿森纳赢得足总杯后，他邀请维多西奇来到男队交流三天，提供灵感。
与此同时，他也会观看各种其他体育项目，并迅速投入情感。上赛季，他曾深入体验奥地利大奖赛的一支F1车队——不久之后，这支车队的工作人员也将来到布莱顿训练基地参观。
“你总能从其他运动中学到东西，不是战术层面，而是领导力、环境建设和文化塑造。几周前我去了哈雷奎恩橄榄球队，他们的氛围非常出色。”
许尔策勒将在周六客场对阵伯恩利的比赛中开始执行两场停赛处罚，他也承认自己需要改善纪律问题。
“有时候我会忘记自己是谁，我太情绪化了，”他说，“我需要在比赛中更好地控制自己，不要过度反应。”
除了年龄，他的任命之所以引发震动，还因为他此前的执教经历主要在德国低级别联赛。2024年5月，他刚刚带领圣保利升入德甲，一个月后就直接进入英超执教。这一切堪称人生电影中的关键转折，但他对此却显得十分平静。
“足球世界里有什么是合乎逻辑的吗？对我来说，不多。所以当别人问我这些问题时，我总是说实话——我根本没有时间去思考这些。我知道自己身处一个很幸运的位置，但我也知道这是通过努力换来的。我也知道我付出了很多牺牲。外界看到的是一段飞速上升的旅程，但他们看不到背后的牺牲、努力和那些艰难时刻。”
他曾用四年时间打造一支能够升级的球队，并表示离开圣保利是“人生中最艰难的决定之一”。
“我们取得了非凡的成就，”他说，“我永远不会忘记举起冠军奖杯的那一刻，当时城市里有10万球迷。我现在说起还会起鸡皮疙瘩。但另一方面，你必须继续前进。你必须做出对自己最有利、最具挑战性的选择。”
如果许尔策勒将来想彻底转行，他完全可以去布莱顿旅游局工作。
“我最喜欢布莱顿的一点是大海，”他说，“昨天下班回家是晚上7点半，太阳还在，到了8点半、9点，我站在窗前，看着外面。我看到板式网球场、网球场、人们在运动；看到孩子们在滑板公园；看到人们在打沙滩排球。看到这座充满活力的城市，这种快乐和活力在街头流动，真的很美。这正是布莱顿的象征。这里让我想起我曾生活过的汉堡——有多元的文化。我喜欢去丘奇街，那里有意大利餐厅、土耳其餐厅、希腊餐厅，各种文化汇聚。感觉每个人都被欢迎，每个人都彼此连接。这正是我喜欢的，因为我也是一个开放的人。我喜欢探索新事物，而这里是一个绝佳的地方。关键在于人——正是这些人让这里如此宜居。他们彼此尊重，开放包容。”
他唯一的小抱怨是——风大的时候，窗户显得有点单薄。
“我感觉自己像在风暴中，”他笑着说。说完，他回到办公室，略显惊讶地问我：我带来的饼干里到底含了多少糖。
