撰稿/寒冰4月14日，亚足联官方发布公告：亚足联竞赛委员会建议亚冠精英联赛从2026/27赛季开始扩军到32队，仍是东西大区各16队。最快从2027/28赛季开始，像欧冠一样，淘汰赛引入附加赛机制。扩军宗旨是让更多精英俱乐部有参加亚洲顶级俱乐部赛事的机会，激励更多亚洲联赛提升职业化水平和竞技水平。

扩军后，亚冠精英联赛正赛参赛队与南美解放者杯相同（32支），仅次于欧冠（36支）。亚足联公告声称亚冠精英联赛扩军，进一步彰显亚足联打造更具包容性和商业可行性亚洲赛事平台的决心，通过扩大亚冠精英联赛的地域覆盖范围，确保赛事始终处于世界足球格局前列，为亚洲球迷和亚洲足球利益相关者带来顶级的足球盛宴。公告声称，扩军须经亚足联执行委员会批准方可生效，但以过往亚足联传统，扩军方案获批没有任何悬念。

原本，2026/27赛季亚冠精英联赛是东西亚大区各12队，根据2024/25赛季亚足联联赛积分进行参赛名额分配。中超因积分被泰超反超仅排名东亚区第4名，获得2个参赛名额。2025赛季，中超冠军海港直接进入联赛阶段，足协杯冠军国安参加附加赛。但扩军后，东亚大区将增加4个正赛名额，中国球迷最关心中超能否获益。

亚冠精英联赛扩军消息传出后，澳大利亚、马来西亚、越南、新加坡和中国香港等地媒体纷纷紧跟报道，均认为各自联赛有希望增加参赛球队。

亚冠顶级联赛最近一次东西亚大区各有16队进入正赛，还是2020赛季。当时，东亚大区12个联赛参加亚冠，6个联赛12队直通小组赛，12个联赛合计14支球队，经过3轮预选赛竞争剩余4个正赛名额。东亚区积分前3位的联赛获得4个参赛名额，前两名是3+1，第3名是2+2，4支参加预选赛的球队直通最后的附加赛阶段。积分第4名和第5名的联赛获得3个参赛名额，分别是2+1和1+2，联赛积分第6名联赛获得2个参赛名额（1+1），这3个联赛4支参加预选赛的球队进入第2轮预选赛。积分排名第7-12的6个联赛只有联赛冠军参赛，只能从预选赛起步。

2024/25赛季亚冠精英联赛创办以来，东亚大区预选赛均只有1轮。亚足联公告强调扩军不会增加赛事压力，预选赛大规模扩大可能性较低。最近一次亚冠东亚区16队参赛，直通正赛阶段名额总计12队，由积分前6名联赛瓜分。而扩军前，2026/27赛季亚冠精英联赛东亚区12队参赛，也是由积分前6名联赛瓜分。扩军后保持前6名联赛包揽直通名额的传统，还是扩大拥有直通名额的联赛数量，将直接影响中超直通名额能否增加。

扩军后，亚足联很可能照搬2015-2020赛季分配方案，直通正赛名额增至12个。但2021-2023/24这3个赛季亚冠东亚区是20队参加正赛，直通正赛名额由10个联赛瓜分。亚足联更可能优先考虑扩大参赛联赛范围，让积分前6名之外的联赛分享直通名额。这也意味着，中超增加直通正赛名额的可能性不会超过50%。

若扩军后亚冠精英联赛东亚区4个正赛名额由附加赛决出，意味着至少会有8队参加附加赛。参加附加赛的球队扩大参加联赛范围已无悬念，问题是中超附加赛名额能否增加。亚足联若选择将新增的5个附加赛名额平分给积分第4名之后的5个联赛，将有多达5个联赛获得1+1名额，名额分配体现联赛水准差距的公平性不足。综合直通正赛名额和附加赛名额均将增加的情况，中超至少应获得1个附加赛名额。

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