罗塞尼尔下课后，麦克法兰担任切尔西临时主帅至本赛季结束，The Athletic表示，蓝军队内知情人士透露，麦克法兰深受球员认可，执教能力也备受好评。
距离上一次短暂担任切尔西临时主教练还不到四个月，麦克法兰再度临危受命。此番上任，局势凶险，关乎重大。
今年元旦，马雷斯卡离任后，时任切尔西U21主教练的麦克法兰，于一月短暂执掌球队两场赛事。他带队客场战平曼城1-1，四天后又客场1-2不敌富勒姆。两场过后，切尔西英超积分榜排名从第五跌至第八，落后欧冠参赛区席位两分，而赛季赛程尚有近半未完。
彼时，他的临时执教本就注定短暂。1月2日周五，麦克法兰刚上任召开首场新闻发布会，罗塞尼尔便已成为接替马雷斯卡的头号人选。待到周三切尔西不敌富勒姆，罗塞尼尔已然卸任斯特拉斯堡主帅，官宣出任切尔西正式主教练。那场比赛，他与切尔西联合老板埃格巴里一同亲临球场看台观战。
本周三，罗塞尼尔仓促下课，其短暂的执教生涯宣告落幕。麦克法兰再度接棒，执掌球队直至赛季收官。接下来，切尔西需迎战四场英超联赛，急需扭转颓势，争取拿下下赛季欧战资格；同时，球队将于本周日温布利球场迎来足总杯半决赛，对手是利兹联。本赛季英超两度对阵利兹联，前任马雷斯卡客场1-3 落败，罗塞尼尔主场2-2战平，二人皆未能取胜。
一月临时执教结束后，麦克法兰便加入罗塞尼尔的一线教练团队。如今，他从切尔西本赛季的过渡配角，一跃成为肩负重任的主帅，力挽球队颓势，避免赛季彻底崩盘。
“近期球队处境艰难，但我们今年也打出过多场精彩比赛，对阵强队时表现不俗。” 麦克法兰在迎战利兹联的赛前发布会上说道，“队伍内部依旧斗志昂扬，我们有能力扭转局势，重回正轨。”
麦克法兰是谁？加盟切尔西青训体系之前，麦克法兰曾在英国东南部克罗伊登、怀特利夫等非职业联赛球队执教，也曾任职于伦敦金耐克青训学院。2020年，他加入曼城青训学院；2023年转投南安普顿，先后执教18岁及21岁以下青年队；去年正式加盟切尔西青训体系。
这位40岁的教练初入切尔西时，担任21岁以下青年队助教。去年夏天，原青年队主帅菲利佩-科埃略跳槽至罗塞尼尔麾下的斯特拉斯堡，麦克法兰顺势升任切尔西U21主教练。一如前文所述，一月临时执教一线队后，他再度晋升，成为罗塞尼尔团队的一线教练。
入主切尔西科巴姆训练基地前，麦克法兰早已与俱乐部多位核心人员结缘。他在曼城任职期间，与现任切尔西联合引援及人才总监乔-希尔兹同期共事，希尔兹2013至2022年长期效力于曼城。
此外，麦克法兰与切尔西青训教练哈里-哈德森交情深厚。哈德森去年夏天赛季前夕加入切尔西，负责U18队工作。二人曾一同在克罗伊登、怀特利夫俱乐部及金耐克学院共事。麦克法兰一月临时执教切尔西一线队时，哈德森曾担任其助教团队成员；待麦克法兰调入一线队后，哈德森又接任切尔西U21主帅一职。
一月两场执教：经验与启示仅凭一月两场临时执教的经历，无法定论麦克法兰的战术风格。赛前发布会中，他也并未透露，自己的执教打法是否会与罗塞尼尔过去四个月的战术体系有所区别。
“我和队内球员关系融洽。” 麦克法兰表示，“我的执教思路与上次临时执教时保持一致，沿用自己熟悉的执教方式。全队上下同心，已做好周日赛事的准备。”
据切尔西队内知情人士透露，麦克法兰深得球员认可，执教能力备受好评。1月4日，切尔西客场1-1逼平曼城，恩佐-费尔南德斯补时绝平，这场硬仗让麦克法兰收获广泛赞誉。
该场比赛，上半场赖因德斯率先破门，麦克法兰及时调整战术稳住局势：半场换上安德雷-桑托斯，强化中场控制力；比赛六十分钟后派前锋德拉普登场，补强进攻火力，战术调整成效显著。赛后，切尔西队长里斯-詹姆斯主动将麦克法兰推向客场球迷区，向其致意致谢。
数日之后客战富勒姆，战况急转直下，但败局背后存有客观因素。比赛第22分钟，库库雷利亚因战术犯规恶意犯规被罚下场，切尔西早早陷入少一人作战的劣势。尽管下半场德拉普扳平比分，最终富勒姆凭借哈里-威尔逊的绝杀取胜。不过，十人应战的切尔西依旧保持良好阵型与斗志，整体表现远优于本赛季多次少打一人的低迷场次。
麦克法兰执教的两场比赛中，切尔西防线调度井然，前场逼抢积极性十足。但球队固有短板依旧暴露：本赛季截至目前，切尔西已累计吃到九张红牌，库库雷利亚这张已是第七张；两场比赛中，球队门前把握机会能力薄弱，防线面对直塞反击时极易失守。此后，麦克法兰长期任职一线教练，对球队的种种弊病早已了然于心。
他的球队阵容选择会有所不同吗？罗塞尼尔执教生涯最后一战，是上周客场0-3惨败布莱顿。赛后，他痛斥球员表现不堪，直言将为足总杯半决赛调整阵容：“周日我会派出一支符合切尔西精神的队伍出战。”
如今主帅易主，这番安排已然作废。相较于罗塞尼尔，麦克法兰的一线队执教经验与话语权更为有限，大概率不会贸然撤下主力、大幅调整阵容。此举风险极高，极易破坏当下与队内球员的良好关系。
回顾一月执教，麦克法兰战术选择稳健保守。对阵曼城一战，库库雷利亚、罗伯特-桑切斯、凯塞多、福法纳等人因伤缺阵，阵容被迫调整，但核心框架不变；迎战富勒姆时，多名主力随即重返首发。
唯一的大胆尝试，便是客战富勒姆时启用德拉普担任首发中锋，将本赛季队内头号射手若昂-佩德罗压至替补席。本赛季英超联赛中，这仅是德拉普首发、佩德罗替补的四场赛事之一。
若无伤病困扰，佩德罗出战利兹联几乎已成定局。但麦克法兰若能复刻一月的战术调整，激活德拉普的竞技状态，将为球队联赛冲刺阶段注入强劲动力。这位今夏耗资3000万英镑从伊普斯维奇加盟的前锋，在对阵曼城与富勒姆的两场比赛中，展现出赛季罕见的亮眼表现。
他能从马雷斯卡和罗塞尼奥对阵利兹联的失利中学到什么？本赛季，马雷斯卡与罗塞尼尔两度对阵利兹联皆折戟，力克对手，成为麦克法兰的首要目标。
马雷斯卡执教末期，曾客场1-3惨败利兹联；二月初，罗塞尼尔率队主场迎战，手握两球优势却心态崩盘，惨遭对手扳平2-2。
两场失利，根源皆在于基础短板。去年12月对阵利兹联，切尔西全员状态涣散，无法适应对手高强度逼抢，防守接连失误；二月主场之战，球队前半程发挥稳定，却在点球失守后迅速崩盘，短短六分钟内防线瓦解，痛失胜局。
近期，切尔西全队斗志涣散、专注力不足，士气跌至谷底。对阵布莱顿惨败后，罗塞尼尔直言痛批：“切尔西的精神是拼搏、坚韧与斗志，而今晚，全队毫无血性。”
反观麦克法兰首战逼平曼城后的表态，二者形成鲜明对比。“客场落后、临危受命，多名球员赛前突发伤病，重重压力之下，全队依旧重整士气、贯彻战术。” 他盛赞队员，“这足以彰显球队的铁血风骨。”
然而，这份坚韧斗志，近数月以来已然荡然无存。除却战术与排兵布阵，重塑球队精神内核，是麦克法兰面临的最大挑战。
